सुप्रीम कोर्ट ने पिछले साल मेघालय में अपने हनीमून के दौरान अपने पति राजा रघुवंशी की कथित हत्या की मुख्य आरोपी सोनम रघुवंशी को फिलहाल वापस जेल भेजने से शुक्रवार को इनकार कर दिया, हालांकि उसने उन्हें जमानत देने के मेघालय उच्च न्यायालय के आदेश पर आपत्ति जताई।
न्यायमूर्ति एमएम सुंदरेश और शील नागू की पीठ ने इसे स्वीकार कर लिया मेघालय सरकार की अपील 29 जून के उच्च न्यायालय के फैसले को चुनौती। इसने सोनम को एक नोटिस जारी किया और यह जानने के बाद कि उसे रिहा कर दिया गया है, जमानत आदेश पर रोक लगाने से इनकार कर दिया। पीठ ने कहा, ”प्रथम दृष्टया, हम जमानत के आदेश पर रोक लगा देते, लेकिन चूंकि वह पहले ही रिहा हो चुकी है, इसलिए हम हस्तक्षेप नहीं करना चाहेंगे।” और मामले की अगली सुनवाई 9 जुलाई के लिए तय कर दी।
अदालत ने संकेत दिया कि हालांकि वह उच्च न्यायालय द्वारा अपनाए गए तर्क से प्रभावित नहीं थी, लेकिन वह जमानत पर रिहाई के बाद आरोपी को वापस जेल भेजने के परिणामों के प्रति भी उतनी ही सचेत थी। पीठ ने कहा, ”हम जानते हैं कि कथित अपराध कितना भी गंभीर क्यों न हो, निर्दोष होने का अनुमान है।” पीठ ने कहा कि वह सोनम के जवाब दाखिल करने के बाद मुकदमे में तेजी लाने पर उचित आदेश पारित करने पर विचार करेगी।
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यह मामला 29 वर्षीय इंदौर के व्यवसायी राजा रघुवंशी की हत्या से संबंधित है, जो मई 2025 में अपनी शादी के बाद सोनम के साथ मेघालय गए थे। यह जोड़ा 23 मई को नोंग्रियाट में एक होमस्टे से बाहर निकलने के बाद लापता हो गया था। राजा का शव बाद में सोहरा में वेइसावडोंग फॉल्स के पास एक घाटी से बरामद किया गया था, जबकि सोनम को कुछ दिनों बाद उत्तर प्रदेश में खोजा गया था।
शुक्रवार को, सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता द्वारा प्रस्तुत मेघालय पुलिस ने तर्क दिया कि मामला एक “चौंकाने वाला” और “पूर्व-निर्धारित” हत्या से जुड़ा है और उच्च न्यायालय ने गिरफ्तारी दस्तावेजों में अनिवार्य रूप से एक टाइपोग्राफिक त्रुटि के आधार पर जमानत देने में गलती की।
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मेहता ने कहा, “पत्नी तीन साथियों के साथ मेघालय जाती है। वह पति पर हमला करने में शामिल होती है…पति की हत्या कर दी जाती है और शव को जंगल में फेंक दिया जाता है। बाद में वह फरार हो गई और उसे उत्तर प्रदेश में गिरफ्तार कर लिया गया।” उन्होंने पीठ को बताया कि सोनम की जमानत पहले तीन मौकों पर खारिज कर दी गई थी, जिसमें अदालतों ने प्रथम दृष्टया हत्या में उसकी भूमिका की ओर इशारा करने वाली सामग्री दर्ज की थी।
मेहता ने दलील दी कि उच्च न्यायालय ने केवल इसलिए जमानत दी क्योंकि गिरफ्तारी से संबंधित दस्तावेजों में गलती से धारा 103 के बजाय भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) की धारा 403 का उल्लेख किया गया था, जो हत्या से संबंधित है।
दर्शन मामले में सुप्रीम कोर्ट के हालिया फैसले पर भरोसा करते हुए उन्होंने तर्क दिया कि प्रक्रियात्मक खामियां केवल तभी राहत को उचित ठहराती हैं जब वे आरोपी के लिए वास्तविक पूर्वाग्रह पैदा करती हैं।
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पीठ ने राज्य की दलीलों में दम पाया और कहा कि उच्च न्यायालय के तर्क ने कई सवाल खड़े किये हैं। न्यायमूर्ति सुंदरेश ने टिप्पणी की, “प्रथम दृष्टया, उच्च न्यायालय ने मामले को कैसे निपटाया, इस पर हमें आपत्ति है।”
अदालत ने कहा कि सोनम को उसकी गिरफ्तारी के कारणों के बारे में बताया गया था और उसने अपने तीन असफल जमानत प्रयासों के दौरान कथित दोष को कभी चुनौती नहीं दी।
सोनम की ओर से पेश होते हुए, उनके वकील ने प्रतिवाद किया कि दोष गलत वैधानिक प्रावधान से परे है और तर्क दिया कि उन्हें कभी भी उनकी गिरफ्तारी के आधार के बारे में सार्थक रूप से सूचित नहीं किया गया था।
लेकिन अदालत ने यह भी देखा कि अगर जमानत पूरी तरह से गिरफ्तारी के आधार बताने में प्रक्रियात्मक चूक पर आधारित थी, तो कानून में कुछ भी अधिकारियों को कानूनी आवश्यकता का पालन करने के बाद आरोपी को फिर से गिरफ्तार करने से नहीं रोकेगा।
एक स्तर पर, अदालत ने संकेत दिया कि वह जमानत आदेश पर रोक लगाने के इच्छुक है और साथ ही मुकदमे में तेजी लाने पर भी विचार कर रही है। मेहता और सोनम के वकील ने पीठ को सूचित किया कि वह जेल से रिहा हो गई है और शिलांग में है, जिससे पीठ को अपने दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करना पड़ा।
जब मेहता ने दोहराया कि तथ्य “चौंकाने वाले और रोंगटे खड़े कर देने वाले” हैं, तो पीठ ने जवाब दिया कि उन आरोपों का अंततः परीक्षण के दौरान परीक्षण किया जाएगा। अदालत ने कहा, “ये तथ्य और मामले हैं जिन पर मुकदमे के दौरान निर्णय लिया जाना है। हम इस बात से भी अवगत हैं कि कुछ निश्चित मानदंड हैं जिन्हें जमानत देते समय पूरा करने की आवश्यकता है। लेकिन उसके रिहा होने के बाद, हम शायद हस्तक्षेप नहीं करना चाहेंगे।”
उच्च न्यायालय ने 29 जून को शिलांग के अतिरिक्त उपायुक्त (न्यायिक) के आदेश को बरकरार रखा, जिसमें सोनम को जमानत दे दी गई थी, क्योंकि पाया गया था कि पुलिस गिरफ्तारी के आधार को प्रभावी ढंग से बताने में विफल रही थी।
न्यायमूर्ति डब्लू डिएंगदोह ने माना कि गिरफ्तारी दस्तावेजों में हत्या से संबंधित धारा 103 के बजाय बार-बार बीएनएस की धारा 403 का उल्लेख किया गया था और इसमें कई अप्रासंगिक आरोप भी शामिल थे, जिसमें सोनम पर सशस्त्र बलों से भगोड़ा होने और भारत के बाहर अपराध करने का संदेह था। यह मानते हुए कि दस्तावेज़ “पूरी तरह से दिमाग का उपयोग न करने” को दर्शाते हैं, उच्च न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि दोष गिरफ्तारी प्रक्रिया की जड़ में था और जमानत को उचित ठहराया।
मेघालय पुलिस ने 700 से अधिक पन्नों की चार्जशीट दायर की, जिसमें आरोप लगाया गया कि यह हत्या एक पूर्व नियोजित साजिश थी, जिसे सोनम ने अपने कथित प्रेमी राज कुशवाह और अन्य के साथ मिलकर रचा था। मुकदमा शुरू हो गया है, और गवाहों से पूछताछ की जा रही है।
